在德國巴伐利亞美麗的山間，矗立著一座世界聞名的童話般的城堡——新天鵝堡，這座夢幻般城堡的設計者是十九世紀巴伐利亞著名的國王路德維希二世。
20歲的路德維希二世
十八歲登上國王寶座的路德維希二世，對政治没有興趣，對官員的卑躬屈膝深感厭惡。作為虔誠的天主教徒，他喜愛聖潔、崇高、美好的事物，喜歡徜徉在遠離塵囂之處，渴望擁有一個真正屬於自己的世界。
◎童年
路德維希二世（1845.8.25—1886.6.13）小的時候隨父母經常居住在山下不遠處他父親馬克西米利安二世以仿古風格翻修的「高天鵝宮」裡，後改稱「舊天鵝堡」。
在舊天鵝堡內，他的房間以藍色調為主，充滿了夢幻般的感覺。他最喜歡的玩具是積木，他在7歲時就曾用一盒積木搭出了慕尼黑路德維希大街上著名的勝利之門（Siegestor）和一座聖人堂。 11歲時在後湖（Hintersee）則設計了一間獵舍。
◎瓦格納的歌剧
13歲開始就非常喜歡瓦格納歌劇的路德維希二世，在初次見到瓦格納時還是王子，他登基之後儘全力支持其歌劇創作，幫助他建造了拜羅伊特劇院。
他曾說：「你正是我所要尋找之人，你是個給予人們快樂的大師。你將我帶入雲端，遠離塵俗的一切。我理解你，理解你的音樂，理解你的歌詞。我的靈魂為你所深深吸引。」
1865年8月4日，登基一年的路德維希二世寫信給瓦格納：「當我們都離開人世時，我們的作品將成為後來追隨者們的經典範例。我們的作品將愉悅後世之人，人們的內心將為這天賜的、永恆的藝術所傾倒。」
◎梦想
出於对靈性和高貴事物的追求，路德維希二世一直夢想著建造一座帶有塔尖和特別裝飾城牆的城堡，這將是屬於他自己的王國。在這個夢幻般的王國中，他將是不容置疑的君主，遠離塵囂，周圍沒有窺視的眼睛。除了陽光下歡唱的鳥兒外，沒有其他的聲音打擾這份寧靜。
可是路德維希二世最初並沒有想好在什麼地方修建這座城堡。一次在慕尼黑看完瓦格納的歌劇《萊茵的黃金》後，坐在馬車上回家的他，腦中一直縈繞著部份台詞：「當清晨灰霧散去，山峰突然清晰地呈現在眼前，並處於超凡脫俗的夜晚的光芒中。伴隨著第一縷陽光，城堡高聳的塔尖樣式突然閃現。」
此時，路德維希二世彷彿聽到了眾神之王沃坦（歌劇《萊茵的黃金》中角色）的聲音：「在那山峰之上，是眾神出沒的地方……。」 正是這歌聲，激發了路德維希二世無限的想像，他最終選擇在舊天鵝堡的對面建造了新天鵝堡，處於石山高原之上，群山環抱之中，背臨一面清澈透明的湖水。
路德維希二世是德國新天鵝堡的設計者。
◎新天鵝堡
1869年9月，建造新天鵝堡的工程啟動。对各種建築風格並且在技術方面也非常精通的路德維希二世，參與了城堡建築的規劃和所有內部設計工作。
他讓設計師呈上所有著色的建築設計圖來仔細查看，然後認真修改，不放過每個細節，直至符合他的設想為止。據說城堡最初的草圖就修改了好幾次。
路德維希二世还親自設計了城堡中每個房間的色調，設計風格展示了他與生俱來無人可以超越的優雅。工作室是綠色和金色，起居室是藍色和白色，更衣室是紫羅蘭色，代表介於夢想和現實之間；臥室是寶藍和金色；餐廳則選擇了酒紅色，作為獲得物質上愉悅的象徵。
五樓新天鵝城堡裡的宴會和歌手大廳，從廳堂外的長廊到廳堂內的油畫內容皆描述瓦格納歌劇《帕西法爾》的英雄傳奇故事。
引人注目的是，城堡內幾乎每個房間都有天鵝的形象，或藏於繪畫中，或融合在燈飾、用具中，或繡在椅座、桌布上，或以雕塑單獨呈現。
其中有兩處天鵝形象尤為引人注目。
一處是在路德維希二世的起居室。起居室是由大廳和幾個圓柱分隔開的被稱作「天鵝角」的角落組成。室內的壁畫表現了聖杯騎士、也被稱為「天鵝騎士」的羅恩格林傳說中的情景，幾幅繪畫中都出現了天鵝。
傳說中，羅恩格林是站在一艘由天鵝拉著的小船上出現在眾人面前的，後來因為自己的身份洩露，天鵝拉著的小船再次出現，羅恩格林不得不離開。而在房間「天鵝角」的台子上，則擺放著紐芬堡皇宮馬尤利卡瓷器作坊製作的天鵝造型的花瓶，栩栩如生的天鵝透露出的是高貴的氣質。
另一處是在路德維希二世的臥室。房間中的洗面水池的水龍頭就是天鵝的形象。當轉動台子下右方的旋鈕，自來水就會從銀製的天鵝嘴中流出。據說，水源由高於城堡大約200米的一個儲水池供應；藉助於天然壓力，整個城堡，包括最高層的房間，都有自來水供應。
◎天鵝之王
史料記載，路德維希二世一生都對天鵝保持著一份特殊的喜愛。在他小的時候，媽媽就常常給他朗讀以天鵝為主角的童話故事。
長大的路德維希二世年輕時代看的第一部歌劇正是瓦格納的歌劇《羅恩格林》。
羅恩格林，這位制止邪惡的天鵝騎士讓路德維希二世極為傾倒。他將自己的城堡命名為新天鵝堡、在壁畫中呈現羅恩格林的故事。
為何新天鵝堡內有如此多的天鵝形象？為何路德維希二世對天鵝如此情有獨鍾？有人猜測他在神的世界裡是天鵝之王。
◎ 路德維希二世對所有的人來說都是一個迷
維希二世執政的那些年月裡，被宮廷的人極度不滿的有兩件事，一個是他不停的設計和建造超出世人想像的各式豪華城堡，幾乎掏空了國庫；一個是他慷慨捐助劇作家瓦格納，使他能夠專心創作下去，而瓦格納在當時並不是最受歡迎的劇作家。王室和貴族們認為國王不干正事，精神不正常。
但路德維希二世似乎具有某種超凡的能力，對於自己所做的很多事、所將遭遇的事情都會有所預言，而且這些預言都已成真。
在建造新天鵝堡時，路德維希二世曾對當時的鐵路設計者梅明格（Memminger）這樣說道：「不要讓工廠和鐵路打擾這完美無瑕、與世隔絕的浪漫環境，這如畫般的美麗在冬天更勝於夏天。在未來的某一個時候，許多其他的人將會像我一樣，渴望這樣一片土地。在這片土地上，他們將能找到庇護。因為這將是塊未曾遭受現代文明和技術、貪婪和忙碌浸染的土地，是遠離塵囂、遠離城市污染的所在。」
音樂家瓦格納在第一次覲見當時還是太子的路德維希之後曾寫道：「他是那麼的俊美、靈性和超凡，使我內心恐懼他有一天會像一個短促的神之夢一樣被這個卑鄙的世界所吞沒……。」
1886年，路德維希二世被人誣陷為「精神失常」而被剝奪了王權，並被強制帶離新天鵝堡。臨走時，他對僕人說道：「你好好為我照顧這些房間，不要讓它們被好奇的造訪者所污穢，我在這裡度過了我一生中最嚴峻的時光，我不會再回到這裡了！」年僅41歲的國王在離去時已經預見到自己的不幸。
幾日後，他被發現與其心理醫生一起被謀害，死在慕尼黑郊外的斯坦貝湖中。
路德維希二世生前曾說過：「無論現在還是將來，我對所有的人來說都是一個迷。」